События, в честь которых сегодня отмечается праздник Ханука, происходили приблизительно 2200 лет назад во времена, когда земля Израиля была под контролем Греции.
В начале периода правления Греции у евреев была полная автономия и свобода вероисповедания, но постепенно греки стали пытаться насильно внедрять свои ценности. Сначала многим евреям это даже нравилось, и они стали участвовать в спортивных состязаниях, философских беседах и греческих пирах, однако в тот момент, когда появился запрет на соблюдения основных заповедей иудаизма, вспыхнуло еврейское восстание. Во главе восставших стоял Иуда Маккавей и его братья.
После долгого противостояния Маккавеям удалось победить и вернуть евреям Иерусалимский Храм, вынести оттуда греческих идолов, очистить оскверненный алтарь. По еврейскому закону, в Храме должен постоянно гореть храмовый светильник – Менора. Первая задача, которая стояла перед евреями – это зажечь Менору (а в ней должно гореть только специально очищенное оливковое масло). Евреи долго искали масло среди обломков и общего беспорядка, но нашли только небольшой кувшин с маслом, которого хватило бы только на 1 день горения Меноры. А для изготовления другого масла требовалось еще как минимум 1 неделя. Тем не менее, они зажгли светильник, и случилось чудо — кувшина хватило ровно на 8 дней горения масла!
Ханука отмечается в течение недели. Каждый вечер зажигается большой подсвечник — Ханукия, в котором есть 8 свечей (и одна вспомогательная, которой зажигают все остальные). В первый вечер зажигают одну свечу, во второй вечер две и так далее, до восьмого дня, когда зажигают все 8 свечей.
Самое главное ханукальное блюдо — это пончики с джемом внутри, которые жарят в масле. Еще одно традиционное блюдо это латкес (картофельные оладушки или драники), которые тоже жарят в масле и едят со сметаной или соусами.
